Intergeschlechtlichkeit: Wenn Körper nicht in zwei Schubladen passen

Was intergeschlechtlich bedeutet

Intergeschlechtlich, kurz inter, sind Menschen, deren körperliche Geschlechtsmerkmale nicht in die gängige medizinische Vorstellung von „eindeutig männlich“ oder „eindeutig weiblich“ passen. Das kann die Chromosomen betreffen, die Hormone, die Keimdrüsen, also Eierstöcke oder Hoden, die inneren Organe oder die äußeren Genitalien. Oft sind es mehrere Merkmale zugleich. Was das bedeutet, in einem Satz: Inter Körper zeigen, dass die Natur mehr kennt als zwei Schubladen.

Intergeschlechtlichkeit ist keine Krankheit. Manche Varianten gehen mit gesundheitlichen Fragen einher, die behandelt werden müssen. Die Variante selbst ist aber zunächst einfach eine Form, wie ein Körper sein kann. Viele inter Menschen und ihre Verbände sprechen deshalb von „Varianten der Geschlechtsentwicklung“. In der Medizin begegnet dir außerdem die Abkürzung DSD, die ursprünglich für „disorders of sex development“ stand. Gerade das Wort „Störung“ lehnen viele inter Menschen ab.

Körpermerkmale, nicht Identität

Ein häufiges Missverständnis: Inter sei eine Geschlechtsidentität, so wie trans oder nicht-binär. Das stimmt nicht. Inter beschreibt den Körper, nicht das innere Wissen, welches Geschlecht man ist. Wie bei allen anderen Menschen ist die Identität von inter Menschen verschieden. Viele verstehen sich als Frau oder als Mann, manche als nicht-binär, manche einfach als inter. Einige inter Menschen sind außerdem trans, weil das Geschlecht, das ihnen nach der Geburt zugewiesen wurde, nicht zu ihnen passt.

Wer den Unterschied zwischen Körper und Identität genauer verstehen will, findet die Grundlagen im Artikel Sex und Gender. Für inter Menschen ist diese Unterscheidung oft entscheidend, weil über ihre Körper lange von außen bestimmt wurde.

Viele Varianten, viele Lebenswege

Es gibt nicht die eine Form von Intergeschlechtlichkeit. Manche Varianten sind schon bei der Geburt sichtbar, etwa an den Genitalien. Andere zeigen sich erst in der Pubertät, zum Beispiel wenn die Menstruation ausbleibt oder sich der Körper anders entwickelt als erwartet. Und manche Menschen erfahren erst als Erwachsene davon, etwa bei einer Untersuchung wegen eines unerfüllten Kinderwunsches. Einige erfahren es nie.

Bekannte Beispiele sind Varianten der Geschlechtschromosomen, bei denen ein Mensch etwa ein zusätzliches X-Chromosom hat, eine Androgenresistenz, bei der der Körper auf bestimmte Hormone nicht oder kaum reagiert, oder das Adrenogenitale Syndrom, bei dem die Nebennieren mehr männliche Hormone bilden. Ob sich Menschen mit einer bestimmten Variante selbst als inter bezeichnen, ist unterschiedlich. Manche tun es, manche lehnen es für sich ab.

Zur Häufigkeit kursieren sehr verschiedene Zahlen. Sie hängen stark davon ab, welche Varianten man mitzählt. Sicher ist: Inter Menschen sind keine Ausnahmeerscheinung, sondern Teil der menschlichen Vielfalt.

Die Geschichte normierender Operationen an Kindern

Ab der Mitte des 20. Jahrhunderts setzte sich in der Medizin eine Idee durch, die für viele inter Menschen schwere Folgen hatte: Kinder mit uneindeutigen Genitalien sollten möglichst früh operiert werden, damit sie „eindeutig“ als Junge oder Mädchen aufwachsen. Oft wurden Eltern dazu gedrängt, manchmal wurde den Kindern später nicht einmal erzählt, was passiert war.

Viele dieser Eingriffe waren medizinisch nicht notwendig. Sie sollten den Körper an eine Norm anpassen. Betroffene berichten bis heute von Schmerzen, Narben, dem Verlust von Empfindungen, lebenslanger Hormoneinnahme und dem Gefühl, dass über sie entschieden wurde, bevor sie mitreden konnten. Manche wurden einem Geschlecht zugeordnet, das später nicht zu ihnen passte. Inter Verbände haben diese Praxis über Jahrzehnte als Menschenrechtsverletzung kritisiert.

Was das Gesetz heute schützt

In Deutschland gilt seit 2021 ein Gesetz zum Schutz von Kindern mit Varianten der Geschlechtsentwicklung. Es verbietet Eingriffe, die nur dazu dienen, das körperliche Erscheinungsbild eines Kindes an männlich oder weiblich anzugleichen, solange das Kind noch nicht selbst einwilligen kann. Eltern können solchen Eingriffen dann nicht stellvertretend zustimmen. Andere Operationen an den Geschlechtsmerkmalen, die nicht bis zu einer eigenen Entscheidung des Kindes warten können, brauchen in der Regel eine Genehmigung des Familiengerichts. Notfälle, bei denen Gefahr für Leben oder Gesundheit besteht, sind davon ausgenommen.

Ziel ist, dass inter Menschen später selbst entscheiden, ob und wie sie ihren Körper verändern lassen. Wie gut das Gesetz in der Praxis wirkt, wird diskutiert. Für Fragen im Einzelfall helfen spezialisierte Beratungsstellen, etwa der Verein Intergeschlechtliche Menschen e.V., oder Anwält*innen weiter.

Der Eintrag divers und das Selbstbestimmungsgesetz

Lange gab es im deutschen Personenstand nur männlich und weiblich. Nach einem Beschluss des Bundesverfassungsgerichts von 2017 zur „dritten Option“ kam im Dezember 2018 der Eintrag divers hinzu. Zunächst stand er nur intergeschlechtlichen Menschen mit ärztlichem Nachweis offen. Seit dem Selbstbestimmungsgesetz, das am 1. November 2024 in Kraft trat, können alle Menschen per Erklärung beim Standesamt zwischen männlich, weiblich, divers und keiner Angabe wählen, ohne Attest.

Für inter Menschen ist das ein wichtiger Schritt, weil kein ärztliches Urteil mehr über ihren Eintrag entscheidet. Im Reisepass steht bei divers oder ohne Angabe ein „X“, was bei Reisen in manche Länder Probleme machen kann. In Österreich gibt es seit 2018 alternative Einträge für inter Menschen, Anlaufstelle ist dort VIMÖ. In der Schweiz gibt es nur männlich und weiblich.

Inter und trans: Unterschiede und Gemeinsamkeiten

Inter und trans werden oft in einem Atemzug genannt, etwa in Abkürzungen wie LGBTIQ. Das hat Gründe, denn beide Gruppen erleben, dass ihr Geschlecht von außen in Frage gestellt wird. Beide kämpfen für das Recht, selbst über Körper, Namen und Eintrag zu bestimmen. Und beide haben Erfahrungen mit einer Medizin gemacht, die lange mehr über sie als mit ihnen entschieden hat.

Der Unterschied liegt im Ausgangspunkt. Bei trans Menschen passt die Identität nicht zum zugewiesenen Geschlecht. Bei inter Menschen geht es um Körpermerkmale. Trans Menschen kämpfen oft um Zugang zu Behandlungen, die sie sich wünschen. Inter Menschen kämpfen oft gegen Behandlungen, die ihnen ungefragt zugemutet wurden. Beides gehört zum selben Grundsatz: Über einen Körper entscheidet der Mensch, dem er gehört.

Im Alltag teilen beide Gruppen manche Erfahrungen: Fragen nach dem Körper, Blicke in Umkleiden, Formulare mit zwei Kästchen. Manche Anlaufstellen arbeiten deshalb für beide, etwa die Deutsche Gesellschaft für Transidentität und Intersexualität (dgti), die beide Gruppen schon im Namen trägt. Andere Verbände arbeiten ausschließlich für inter Menschen, damit deren eigene Anliegen sichtbar bleiben.

Sichtbarkeit: Aktionstag und Flagge

Am 26. Oktober ist jedes Jahr Intersex Awareness Day. An diesem Tag machen inter Menschen und ihre Verbände auf ihre Lebensrealität und auf Menschenrechtsverletzungen aufmerksam. Weitere Termine findest du in der Übersicht über Gedenk- und Aktionstage.

Die Intersex-Flagge entwarf Morgan Carpenter im Jahr 2013: ein lila Kreis auf gelbem Grund. Mehr zu ihr und anderen Symbolen steht im Artikel über Pride-Flaggen. Weitere Begriffe rund um Körper und Identität erklärt der Bereich Grundlagen.

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